Los sistemas de RFID activa, son sistemas de identificación a distancia, basados en la transmisión de información a partir de radiofrecuencia. Los elementos identificados se denominan tags que son identificados por los equipos lectores.
Se distingue entre dos tipos de identificación por radiofrecuencia en función de si se usan tags activos o tags pasivos.
Los tags activos son dispositivos electrónicos alimentados por una batería y por lo tanto, capaces de emitir un señal de radiofrecuencia por sí solos.
Por el contrario, los tags pasivos son aquellos que no están alimentados y que por lo tanto, requieren de un bombeo de energía externo.
Debido a que los tags activos están alimentados, éstos pueden emitir el código de identificación con mucha mayor potencia, y en consecuencia, el alcance de lectura es mucho mayor que el de los tags pasivos.