La mayoría de pasaportes son MRP (Machine Readable Passport) están estandarizados por la ICAO Document 9303 (una normativa de estandarización internacional) y tienen una Zona de lectura mecánica (MRZ o Machine Readable Zone). La zona de lectura está normalmente en la parte inferior del documento al comienzo del pasaporte.
La ICAO Document 9303 describe tres tipos de documentos. Normalmente el pasaporte es un documento de viaje Tipo 3. La zona de lectura mecánica de un documento de viaje tipo 3 se extiende en dos líneas, cada una con 44 caracteres.
Ventajas de los pasaportes de lectura mecánica:
- Procesamiento más rápido de los pasajeros.
- Lectura muy fiable en comparación con los pasaportes leídos manualmente.