Nos controlos de acesso e controlos de presença é necessário identificar o utilizador. Em geral, para realizar esta identificação usa-se um leitor controlado pelo hardware do controlo de acessos ou presenças.
No terminal de controlo de acessos e presença biométrico usa-se um leitor biométrico para identificar o utilizador. A biometria permite identificar a partir de alguns dos traços biológicos da pessoa de forma inequívoca sem possibilidade de susbstituição de identidade. Habitualmente, pelo elevado grau de conhecimento da tecnologia, a sua segurança e fiabilidade na identificação usam-se sistemas biométricos baseados no reconhecimento por impressão digital. Em geral, a impressão digital do utilizador é capturada usando um scanner óptico, e a electrónica de controlo identifica o utilizador préviamente registrado.
Os terminais de controlo de acessos RFID usam a identificação por radiofrequência. Os dados de um cartão RFID ou tag são transferidos para o leitor de proximidade de forma segura e cómoda para o utilizador sem que haja contacto entre o leitor e o cartão.
Por sua vez, os leitores de cartões magnéticos ou códigos de barras e leitores de cartões inteligentes também são usados pelos controlos de acessos e presença como método de identificação do utilizador.
Pormenorizadamente, usa-se uma combinação de vários métodos de identificação, a combinação mais habitual usa um leitor de impressão digital e um leitor de proximidade. Um sistema com estas características permite guardar o dedo do utilizador no cartão, desta forma a impressão digital do utilizador não se guarda na base de dados do terminal de acessos e/ou presenças.
