El sistema utilizado con el código de barrasrequiere que las etiquetas queden en superficie y a la vista para leerlas. Este sistema denominado «apuntar y disparar» es mucho más lento que el utilizado con la tecnología RFID. La identificación por tags y etiquetas RFID no requiere estar a la vista y puede estar en cualquier entorno.
Las etiquetas y tags RFID son una alternativa reemplazable a los códigos de barras UPC (Universal Product Code) o EAN (Europe Article Number), puesto que tiene un número de ventajas importantes sobre la antigua tecnología de código de barras.
La información que aparece impresa en un código de barras es fija y no puede ser modificada. Por el contrario, algunas etiquetas y tags RFID 13,56 MHz tienen memoria y esta puede ser modificada.
Los códigos de barras básicos solo identifican un producto (como por ejemplo el EAN). El Código Electrónico de Producto (EPC) es la información transmitida mediante la tecnología RFID.
La unicidad de las etiquetas RFID significa que un producto puede ser seguido individualmente mientras se mueve de lugar en lugar, terminando finalmente en manos del consumidor. Esto puede ayudar a las compañías a combatir el hurto y otras formas de pérdida del producto. También se utiliza la tecnología RFID para la comprobación del almacén desde el punto de venta, y sustituir así al encargado de la caja por un sistema automático que no necesite ninguna captación de códigos de barras.
Las ventajas del uso de la tecnología RFID son diversas:
- No requiere de ninguna línea visual con el producto.
- Existen etiquetas para todos los entornos.
- Diferentes largos de lectura.
- El tag RFID actúa como una base de datos portátil.
- Lectura y escritura de varias etiquetas al mismo tiempo.
- Seguimiento de personas, productos y equipos en tiempo real.